在物欲橫流、消費至上的現代社會中，卻有這樣一群被稱為不消費主義者的人，他們主動選擇了一種極簡主義生活方式，拒絕資本主義消費體系的裹挾。其中最具有代表性，也被眾多人視為榜樣的是一位名為海德瑪麗·施韋爾默的德國老太太。
海德瑪麗1942年出生于東普魯士，兩歲時為躲避二戰戰火舉家逃難，在顛沛流離的難民生涯中體會到貧富不均的炎涼世態，并立志改變這一金錢至上的世界。她曾擔任過小學教師、心理咨詢師，開創了不使用貨幣、以個體勞動直接換取服務的“供求交換中心”并風靡德國。此后她進一步挑戰人類追求安全感的本能，散盡家產，以“交換服務”過上了一種不使用貨幣的生活，直到生命盡頭。這一“以自己為方法”的試驗為其招來不少質疑的同時，也因其真誠與勇氣贏得了許多年輕人的敬仰和效仿，并推動了全球不消費主義風潮的興起。
本書為海德瑪麗晚年自傳，曾被譯為多國語言熱銷，并于2008年獲得意大利蒂齊亞諾·泰爾扎尼和平獎。
