《名士風流》是波伏瓦作為文學家身份的代表作品，她以自己所處的寫作、社會生活圈為藍本，描寫了1944至1945年，巴黎一群知識分子，身處二戰進入尾聲、即將陷入冷戰的法國，他們的活動、及思想歷程。

波伏瓦不斷變化人稱，變化敘述者的口吻，變化時間、空間，將十二章以交纏的形式展開，既有愛情線索的延續，比如從熱戀到歇斯底里到相互怨恨的關系，持久、平靜的終身伴侶關系，一見鐘情、無法廝守的愛情，又有對戰爭、對道德審判、對知識分子使命的反映、思考，并是否公開披露現實弊端的爭論。

這部小說有強烈的紀實色彩，迪布勒伊夫婦之間，對應波伏瓦與薩特之間相互依戀、尊重又彼此獨立的關系。安娜·迪布勒伊的知識女性形象、羅貝爾·迪布勒伊作為介入政治的著名作家的身份，與現實中的波伏瓦與薩特非常吻合。亨利·佩隆，對應法國作家加繆。加繆在1943年結識薩特，薩特成為加繆在文壇的領路人，而加繆作為活躍的行動分子，已經創立左翼地下日報《戰斗報》，他使正希望“介入”的薩特真正參與了抵抗運動。1952年，薩特主編的《現代》刊物發表抨擊加繆的文章，最終導致兩人關系破裂。小說中美國作家劉易斯送給安娜的戒指，現實中，波伏瓦戴著它長眠于巴黎蒙帕納斯墓地。